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MAS CONTROLES PARA UNA MAYOR PROTECCIÓN DE LOS CONSUMIDORES

LA CALIDAD ALIMENTARIA

Desde hace ya varios años, las preferencias de los consumidores europeos tienden a orientarse hacia productos más sanos, nutritivos y sabrosos y producidos por métodos más respetuosos del medio ambiente. El hilo conductor de esta evolución es la calidad, un imperativo fundamental y un concepto complejo.
¿En qué consiste la calidad?
La salubridad es, obviamente, la primera condición y uno de los elementos obligatorios de la calidad. Lo mismo cabe decir de la observancia de las normas legales relativas al medio ambiente y al bienestar de los animales, puesto que, al margen de las características de los productos, dichas normas se refieren a la protección de los recursos naturales o a exigencias de carácter ético.
Pese a estar sujeto a reglas de etiquetado, el valor nutritivo de los productos es un concepto más relativo, ya que va unido a los hábitos alimentarios. Otros aspectos de la calidad son optativos, dado que implican nociones subjetivas que dependen de las preferencias de los consumidores (sabor, olor, apariencia). Por último, algunos productos presentan un valor añadido en el plano socioeconómico, al producirse con arreglo a un método tradicional determinado y haberse prestado particular atención al medio ambiente y al bienestar de los animales en el proceso de producción (agricultura ecológica).

SISTEMAS DE CONTROL

Logotipo del comite de agriculturaécólogica de la comunidad de Madrid
Los consumidores que adquieran productos que lleven este logotipo pueden estar seguros de lo siguiente:
· el 95% de los ingredientes del producto, como mínimo, se ha producido de acuerdo con métodos ecológicos;
· el producto se atiene a las disposiciones del sistema de control oficial;
· el producto procede directamente del productor o el transformador y se presenta en un envase sellado;
· el producto lleva el nombre del productor, el elaborador o el vendedor, o el nombre y el código del organismo de inspección.

LA SEGURIDAD ALIMENTARIA

La agricultura biológica o ecológica (organic agriculture en inglés), se basa en la racionalidad ambiental de sus prácticas.
Básicamente:
· No se permite el uso de pesticidas químicos de síntesis, tan abundantes en la agricultura convencional e, incluso, en la integrada.
Los pesticidas químicos de síntesis tienen, entre otras, las siguientes características negativas:
o pueden ser cancerígenos como el tristemente famoso DDT, con lo que afectan directamente a la salud de las personas
o acostumbran a ser muy poco específicos, con lo que destruyen, además de las plagas, la fauna auxiliar que depreda o parasita los organismos plaga
o generalmente tienen una larga persistencia en el medio ambiente, porque su origen no natural hace que estos compuestos químicos no sean fácilmente degradables; esto comporta que la contaminación persista en los ecosistemas más tiempo
o algunos de ellos tienen efectos bioacumulativos, lo que quiere decir que van pasando por la cadena trófica, desde los organismos más sencillos, hasta los organismos de los niveles superiores de la pirámide alimentaria (como pueden ser las aves); la consecuencia de todo ello es la desaparición progresiva de aves, pequeños mamíferos depredadores, etc.
o el uso masivo de herbicidas provoca la erosión de los suelos cuando llueve, porque han perdido el manto vegetal que tradicionalmente los protegía
· Se restringe el aporte de nutrientes a aquellos que provengan de fuentes naturales, como el estiércol, el compost, el abonado en verde...
LOS ABONOS QUIMICOS(fosfatos, compuestos, etc.) son generalmente de asimilación rápida y también fácilmente lavados por las lluvias o el riego. Las consecuencias negativas que comporta su uso abusivo son:
o la salinización de los suelos
o la contaminación de los acuíferos cuando son lavados por el agua
o la ineficiencia energética, ya que muchos de ellos son transportados grandes distancias desde el punto de fabricación al de aplicación (muy lejos del modelo tradicional, que utilizaba el estiércol del ganado propio); es necesario recordar que las fuentes de energía utilizadas mayoritariamente por los países occidentales son la nuclear (Chernobil), los derivados del petróleo (efecto invernadero, Prestige), el carbón (lluvia ácida) y las hidroeléctricas (embalses que inundan los valles)
o su uso, combinado con una ganadería industrializada, hacen innecesario el uso de los abonos orgánicos, con lo que se genera otro problema ambiental de un material, el estiércol, que antes era muy apreciado por los campesinos y, hoy en día, pasa a ser un residuo que contamina nuestros acuíferos (purines) y vertederos
o el exceso de nitrógeno da unas frutas y verduras más grandes y con más "apariencia", pero que son menos gustosos y menos saludables
o abandono de la materia orgánica como fuente de nutrientes, tiene consecuencias negativas en la estructura del suelo, como consecuencia de la pérdida de humus. Este humus, permite una liberación lenta de los nutrientes, dificultando la pérdida por lavado y permite la formación de agregados que mejoran la textura del suelo

· En la ganadería no se permite el uso de medicamentos ni hormonas químicas de síntesis.
Además, la agricultura ecológica acostumbra a comportar unas prácticas agrícolas, donde el enfoque preventivo es capital, que son beneficiosas por medio y las personas:
· Favorece la biodiversidad como práctica para luchar contra las plagas. A la práctica, esto quiere decir que en los campos donde se aplica la agricultura biológica encontraremos más insectos de todo tipo.
· Se acostumbra a tener más en cuenta las variedades locales, razas autoctonas,más adaptadas al terreno y que, por tanto, son más resistentes a las plagas y a las condiciones climáticas de una región en concreto. Estas variedades se han creado como consecuencia de una tarea de generaciones y generaciones de campesinos que iban seleccionando los mejores individuos para hacer la simiente del próximo año.
· No tiene los efectos negativos debidos al exceso de mecanización característico de la agricultura convencional en el trabajo de la tierra, que provoca una degradación del suelo ya que pierde su textura (que permite la retención adecuada del agua sin comportar problemas de anoxia). Además también hay problemas de compactación y formación de la "suela de labor", que no deja pasar las raíces y facilita la inundación en suelos arcillosos
-Por la trazabilidad completa del producto, la ausencia de residuos químicos de síntesis (antibióticos, hormonas) y una alimentación basada en productos ecológicos.

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